to proces, którego celem jest usuniecie brudu z powierzchni pranego materiału.
Odbywa się za pośrednictwem kąpieli piorącej, którą stanowi wodny roztwór mydła lub detergentu. Sama woda nie usuwa zbyt łatwo brudu i tłuszczu, gdyż ma wysokie napięcie powierzchniowe. W zetknięciu z tłuszczem zbiera się w krople, ale użycie środka piorącego ( mydła lub detergentu) umożliwia wniknięcie wody w tkaninę.
